코로나의 실체
코로나19 범유행은 전 세계적으로 수백만 명이 감염되고 수십만 명이 사망하는 등 전 세계 공중 보건에 심각한 영향을 미쳤다. 그러나 많은 사람들이 코로나19 사망자로 집계되지 않고 바이러스 검사를 받지 않았거나 관련 원인으로 사망했기 때문에, 팬데믹의 실제 사망자 수는 보고된 사례와 사망자 수보다 훨씬 많을 것이다.
코로나 빅데이터
연구원들은 코로나19로 인한 초과 사망자 수를 추정하기 위해 과거 데이터를 기반으로 팬데믹 기간 동안 사망자 수를 예상 사망률과 비교했다. 이 접근법은 확인된 COVID-19 사망뿐만 아니라 의료 서비스의 중단, 경제적 불안정 및 사회적 고립과 같은 전염병의 간접적인 영향을 받았을 수 있는 다른 원인에 의한 사망도 고려한다.
몇몇 연구들은 세계적인 수준에서 COVID-19로 인한 초과 사망자를 추정하려고 시도했다. 지금까지 가장 포괄적인 연구 중 하나는 워싱턴 대학의 건강 지표 및 평가 연구소(IHME)에 의해 수행되었으며, 통계 모델을 사용하여 전염병 동안 모든 원인으로 인한 초과 사망을 추정했다. IHME는 2020년 3월부터 2021년 5월까지 전 세계적으로 1,430만 명의 초과 사망자가 발생했으며, 미주, 유럽, 동남아시아에서 가장 많은 사망자가 발생했다고 추정했다.
다른 연구들은 특히 역사적 데이터를 기반으로 예상되는 숫자 이상의 사망으로 정의되는 과도한 COVID-19 사망에 초점을 맞추고 있다. 2021년 7월 랜싯에 발표된 연구에 따르면 2021년 5월 현재 전 세계적으로 320만 명의 초과 COVID-19 사망자가 있으며, 이는 당시 확인된 사망자 수의 거의 3배에 달하는 것이다. 이 연구는 많은 저소득층과 중산층 국가들이 인구 규모에 비해 높은 초과 사망률을 가지고 있음에도 불구하고 가장 높은 초과 사망률을 가진 나라는 북미와 유럽이라는 것을 발견했다.
코로나로 인한 초과 사망자수 추정이 가지는 의미
COVID-19로 인한 초과 사망자를 추정하는 것은 전 세계 공중 보건에 대한 팬데믹의 진정한 영향을 이해하는 데 중요한 도구이다. 그러나 이러한 추정치에 제한이 없는 것은 아니다. 국가 간 데이터 품질과 보고 관행의 차이는 이러한 추정치의 정확성에 영향을 미칠 수 있으며, 모집단 인구 통계나 의료 활용도의 변화와 같은 다른 요인도 사망률에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 과제에도 불구하고, 코로나19로 인한 초과 사망자를 추정하기 위한 노력은 진행 중인 전염병과 미래의 위기 동안 공중 보건 정책을 알리고 자원 할당을 안내하는 데 도움이 될 수 있다.